現(xiàn)在,注冊離岸公司在我國的運用已經(jīng)非常普遍,國內(nèi)很多企業(yè)和投資人,出于各種目的,都紛紛注冊了自己的境外公司。
但是在現(xiàn)實中,會經(jīng)常有客戶會把離岸公司和境外公司混為一談,比如客戶說想注冊離岸公司,又問是新加坡好還是薩摩亞好?對這樣的問題,該怎么回答?
首先,要了解什么是離岸公司?
離岸公司(offshore company),是指不在注冊地進行實質(zhì)業(yè)務的公司。世界上一些國家和地區(qū)(多數(shù)為島國)以法律手段制訂并培育出一些特別寬松的經(jīng)濟區(qū)域,這些區(qū)域一般稱為離岸法區(qū)。而所謂離岸公司就是泛指在離岸法區(qū)內(nèi)成立的有限責任公司或股份有限公司。
離岸法區(qū)又被稱為避稅港,根據(jù)國際財政文獻局所編《國際稅收辭匯》的解釋,一般符合以下條件的國家或地區(qū),就可以認定為避稅港:
1、不征稅或稅率很低,特別是所得稅和資本利得稅;
2、實行僵硬的銀行或商務保密法,為當事人保密,不得通融;
3、外匯開放,毫無限制,資金來去自由;
4、拒絕與外國稅務當局進行任何合作;
5、一般不定稅收協(xié)定或只有很少的稅收協(xié)定;
6、是非常便利的金融、交通和信息中心。
不用多說我們也知道,具有上述條件的國家或地區(qū)必然會引得企圖避(逃)稅者趨之若鶩,從而形成避稅港。BVI、開曼群島、巴哈馬群島等就是全球有名的避稅港。
基本法律界定和法律要素
從嚴格意義來說,離岸公司并不是一個非常準確的法律用語。《離岸公司法》(張詩偉著,中國法律出版社2004年版)對此有相對權(quán)威和系統(tǒng)的論述和界定:
注冊離岸公司為非當?shù)赝顿Y者在離岸法域依當?shù)仉x岸公司法成立的僅能在離岸區(qū)以外區(qū)域進行營業(yè)活動的公司,因此,離岸公司(offshore company)被人們用來泛指在離岸法域成立的有限責任公司或股份有限公司其實仍不夠準確。
因為并不是所有在BVI(英屬維爾京群島)、Cayman Islands (開曼群島)等離岸法域注冊成立的公司就是離岸公司。
另外,根據(jù)注冊地的法律,這些離岸公司都有不同的稱呼。比如在英屬維爾京群島稱之為國際商務公司(Business Company),而在開曼群島稱之為豁免公司(exempted company)。
在中國語境下,其也稱為境外特殊目的公司(SPV)。離岸公司充當?shù)慕巧嗍寝D(zhuǎn)口貿(mào)易及其銀行賬戶收款。
根據(jù)《離岸公司法》的論述,界定離岸公司的一個重要方面是考察其運營要素——離岸公司不得在離岸法域內(nèi)經(jīng)營,或者說離岸公司是排除其在本土經(jīng)營的公司。
幾乎所有的離岸公司法都規(guī)定,一旦發(fā)現(xiàn)離岸公司在離岸法域內(nèi)與其他公司簽訂商業(yè)合同,那么當局就將撤銷該公司的離岸地位。離岸公司的注冊地在離岸法域境內(nèi),而其主要經(jīng)營管理活動都在所注冊的離岸法域之外進行,離岸公司由此具有了注冊地和經(jīng)營地相分離的特征。
這種分離有時不僅體現(xiàn)在公司的投資者不具有離岸法域自然人或法人的身份上,還體現(xiàn)在其董事、經(jīng)理等公司的高級管理人員一般也不是注冊地的居民上。
其次,因清楚離岸公司≠境外公司。
境外公司是相對于境內(nèi)公司而言的。境內(nèi)公司就是依據(jù)本國法律在本國注冊成立的公司。相應的,一般而言依據(jù)外國法律在外國注冊成立的公司即為境外公司。
離岸公司是依據(jù)離岸地法律在離岸地注冊成立的公司,因此離岸公司當然屬于境外公司,更準確的說,離岸公司是為了達到避稅節(jié)稅目的而設立的境外公司,且大多登記在BVI、開曼、薩摩亞等避稅天堂地區(qū)。但是反過來,境外公司并不僅指離岸公司,其內(nèi)涵范圍更廣,外延更大。
在貿(mào)易往來乃至法律實踐中,許多人都沒有注意到注冊離岸公司“不得在離岸法域內(nèi)經(jīng)營”的法律特性,混用離岸公司與境外公司概念,這是需要注意的。筆者現(xiàn)將二者的區(qū)別小結(jié)如下:
離岸公司:非當?shù)赝顿Y者在離岸法域依當?shù)仉x岸公司法成立的僅能在離岸區(qū)以外區(qū)域進行營業(yè)活動的公司。
境外公司:相對于境內(nèi)公司而言,指依據(jù)外國法律在外國注冊成立的公司。
成立依據(jù)
離岸公司:離岸法域的專門離岸公司法規(guī)范。比如,在英屬維爾京群島,當?shù)匾?guī)范離岸公司的法律是《維爾京國際商務公司法》,而在開曼群島,則為《開曼群島公司法》第七章下的豁免公司規(guī)范。
境外公司:注冊地國家的一般公司法律規(guī)范。
運營范圍
離岸公司:離岸公司不得在離岸法域內(nèi)經(jīng)營,或者說離岸公司是排除其在本土經(jīng)營的公司。幾乎所有的離岸公司法都規(guī)定,一旦發(fā)現(xiàn)離岸公司在離岸法域內(nèi)與其他公司簽訂商業(yè)合同,那么當局就將撤銷該公司的離岸地位。離岸公司的注冊地在離岸法域境內(nèi),而其主要經(jīng)營管理活動都在所注冊的離岸法域之外進行,離岸公司由此具有了注冊地和經(jīng)營地相分離的特征。
境外公司:一般而言,不存在特別的運營限制。
注冊地分布特征
離岸公司:從地理條件上看,離岸公司注冊地分布集中,主要在三個區(qū)域:靠近南北美洲的大西洋和加勒比海地區(qū)、歐洲地區(qū)、遠東和大洋洲地區(qū)。
境外公司:分散于全球各個國家,沒有集中的注冊地。
注冊目的
離岸公司:實現(xiàn)稅務籌劃、境外上市融資、投資工具等。
境外公司:便于直接在當?shù)貜氖鹿蓹?quán)管理、貿(mào)易投資活動。
考慮因素
離岸公司:主要是稅收政策。
境外公司:公司實際經(jīng)營管理或貿(mào)易往來的需要。
最后,看看注冊離岸公司的優(yōu)勢。
1、合法避稅,降低財務及稅務負擔
離岸公司因為并沒有在注冊地實體經(jīng)營,所以一般滿足免稅條件,而且有些離岸公司本身不需要交稅,所以在稅收上享受0稅率的優(yōu)惠,公司只需要每年支付當?shù)卣豁椆潭ǖ馁M用,大大降低了企業(yè)的運作成本。
2、注冊程序便捷、開放,成本低廉
離岸公司的注冊程序非常簡單,可由專業(yè)的注冊代理機構(gòu)代為完成,無須注冊本人親臨注冊地,而且注冊后不須將資金打到國外公司,每年亦不須驗資。
3、公司管理簡便
離岸公司無須每年召開股東大會及董事會,即使召開,其地點也可任意選擇,管理程式簡單。
4、無營業(yè)范圍和地區(qū)范圍的限制
除了個別限制性行業(yè),比如銀行、保險、軍事等,海外離岸公司的經(jīng)營范圍幾乎沒有限制。除注冊地區(qū)外,公司可在世界任何國家地區(qū)開展業(yè)務及經(jīng)營。對股東和董事的國籍、年齡、資產(chǎn)等均沒有限制,大多“離岸”區(qū)可以接受法人出任公司董事一職。
5、繞開外匯管理
繞開外匯管理,方便引資。一般說來,注冊一家海外離岸公司,然后以該公司的名義進行海外融資(如在香港或新加坡的二板上市),相對而言會比較簡單便捷。而且,由于海外離岸公司的資金轉(zhuǎn)移不受太多約束,公司在資金使用上也很方便,很多通過這種方式上市的企業(yè),干脆將在海外資本市場募集的資金先放在海外的離岸公司,再根據(jù)國內(nèi)企業(yè)經(jīng)營的具體需要,逐次將資金匯往國內(nèi)。
6、法律環(huán)境寬松、保密性好
英屬維爾京群島、開曼、百慕大等地是部分自治的英國殖民地,其公司法以英國商業(yè)公司法為基礎。注冊離岸公司有關(guān)股東及董事的資料均是保密的,不需要向公眾透露。寬松的法律環(huán)境以及對公司業(yè)務的高度保密,極大減少了各種風險因素。